Au Japon, cinq morts dans la collision de deux avions à l’aéroport de Tokyo-Haneda

Un avion de la Japan Airlines a pris feu, mardi 2 janvier, à l’aéroport international de Tokyo-Haneda après une collision au sol avec un appareil des gardes-côtes japonais, dont cinq des six occupants sont morts.
Les 367 passagers et douze membres d’équipage du vol JAL 516 de Japan Airlines ont, eux, été évacués « sains et saufs », a confirmé le ministre des transports nippon, Tetsuo Saito. En revanche, seul le capitaine a pu sortir du Bombardier Dash 8 des gardes-côtes, a précisé le ministre. Il serait grièvement blessé, selon la chaîne de télévision publique NHK.
Sur des images prises à l’aéroport à 17 h 47, heure locale (9 h 47 à Paris), on peut voir l’avion de la Japan Airlines atterrir avant qu’une grosse explosion se produise et laisse une traînée de flammes et de fumée dans le sillage de l’appareil, qui s’immobilise un peu plus loin.
Cet Airbus A350 arrivait de l’aéroport de Shin-Chitose, près de Sapporo (nord du Japon). Huit enfants se trouvaient à bord, selon l’agence de presse nippone Kyodo, et des vidéos postées sur X montrent des passagers s’échappant de la carlingue en feu sur des toboggans d’évacuation gonflables.
« De la fumée a commencé à remplir l’avion et je me suis dit : “Ça pourrait tourner très mal” », a déclaré un passager interrogé par la presse à l’aéroport. « On a annoncé que les portes à l’arrière et au milieu ne pouvaient pas être ouvertes, tout le monde est donc sorti par l’avant », a-t-il ajouté. « Il faisait chaud à l’intérieur de l’avion et j’ai pensé sincèrement que je ne survivrais pas », a confié une autre rescapée à la chaîne NHK.
Les pompiers sont arrivés rapidement sur place et en nombre, mais n’ont pas pu maîtriser l’incendie qui a rapidement consumé tout l’avion après l’évacuation de tous ses occupants.
L’appareil des gardes-côtes japonais se préparait, lui, à décoller pour le département d’Ishikawa (centre du Japon), frappé lundi par un séisme dévastateur qui a fait au moins 62 morts, afin de livrer des vivres et des biens de première nécessité aux milliers de sinistrés, selon un responsable des gardes-côtes interrogé par l’Agence France-Presse. Le premier ministre japonais, Fumio Kishida, a rendu hommage aux gardes-côtes qui ont trouvé la mort dans l’accident. « Ils avaient un sens aigu de leur mission et de leur responsabilité, c’est très regrettable », a-t-il déclaré, exprimant son « respect » et sa « gratitude ».
La raison de la collision reste encore inconnue. Une équipe d’experts du Bureau d’enquêtes et d’analyses français pour la sécurité de l’aviation civile doit arriver mercredi au Japon pour participer à l’enquête.
L’avion de ligne avait-il la permission d’atterrir ? Interrogé mardi soir sur ce point lors d’un point presse, un responsable de Japan Airlines a répondu : « D’après ce que nous avons compris, elle avait été donnée ».
Les échanges radio de la tour de contrôle de Tokyo-Haneda, que l’Agence France-Presse a consultés sur le site LiveATC. net, semblent étayer cette version. « Japan 516, continuez votre approche », a déclaré un contrôleur aérien quatre minutes avant la collision. Un contrôleur aurait à l’inverse demandé à l’avion des garde-côtes d’attendre à l’écart de la piste, selon la chaîne de télévision NHK citant une source au sein du ministère nippon des transports. Mais d’après un responsable des garde-côtes également mentionné par la NHK, le commandant de l’appareil aurait déclaré juste après l’accident qu’il avait obtenu la permission de décoller.
Japan Airlines, les garde-côtes et le ministère des transports japonais refusent pour l’heure de faire davantage de commentaires officiels sur l’affaire, invoquant l’enquête en cours.
Airbus a, par ailleurs, promis une « assistance technique » au Bureau de la sécurité des transports japonais (JTSB). « A cette fin, Airbus envoie une équipe de spécialistes pour aider les autorités », dit l’avionneur, dans un communiqué.
Tokyo-Haneda est l’un des deux aéroports internationaux de la capitale japonaise et l’un des plus fréquentés au monde. Tous les vols intérieurs au départ et à l’arrivée étaient annulés mardi soir, selon le site de l’aéroport. La plupart des vols internationaux étaient assurés.
Les autorités comptent reprendre tous les vols dès que possible du fait de la période très chargée après le Nouvel An, selon un responsable du ministère des transports.
Les accidents impliquant des avions de ligne sont extrêmement rares au Japon. Le plus grave d’entre eux s’est produit en 1985, quand un appareil de la Japan Airlines s’est écrasé entre Tokyo et Osaka, faisant 520 morts, soit l’une des pires catastrophes aériennes au monde.
Le Monde avec AFP
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